Santé mentale au travail et RPS : parle-t-on vraiment de la même chose ? Dans les entreprises, les deux expressions sont souvent rapprochées. Elles désignent pourtant des réalités différentes, même si elles sont étroitement liées. Les distinguer aide à comprendre sur quoi agir, avec quels interlocuteurs et à quel moment.
Pour une TPE ou une PME, cette distinction a une conséquence très concrète. Il est possible d’améliorer les conditions de travail sans attendre qu’une personne rencontre un problème de santé. Clarifier les priorités, adapter les moyens ou permettre aux équipes de discuter des difficultés fait déjà partie de la prévention.
La santé mentale concerne toutes les dimensions de la vie
La santé mentale fait partie de la santé. Elle concerne notamment notre capacité à faire face aux difficultés, à apprendre, à travailler et à entretenir des relations. Elle ne se limite pas à l’absence de trouble psychique. Nous avons tous une santé mentale, qui peut évoluer au cours de la vie.
L’Organisation mondiale de la santé souligne le rôle de nombreux déterminants : les caractéristiques individuelles, les relations sociales, les conditions économiques et l’environnement. Le travail fait partie de cet ensemble. Une difficulté de santé mentale peut donc avoir plusieurs origines, qui interagissent parfois. Observer une personne en difficulté ne permet pas de conclure à la cause de sa situation. [1]
Le travail peut aussi être une ressource. Il apporte un revenu, des repères, des relations et des occasions de développer ses compétences. Pouvoir réaliser un travail de qualité, se sentir soutenu et disposer de perspectives contribue à cette fonction positive. [2]
Les RPS concernent les situations professionnelles
Les risques psychosociaux, ou RPS, correspondent à des situations de travail où peuvent être présents du stress, des violences internes, comme le harcèlement ou des conflits exacerbés, et des violences externes, comme les insultes ou les agressions de clients. Ces risques peuvent être liés à l’activité, à son organisation et aux relations professionnelles. [3]
Pour les prévenir, on examine les facteurs qui exposent les salariés : charge excessive, faibles marges de manœuvre, manque de soutien, exigences contradictoires, incertitudes ou difficultés à faire un travail conforme à ses valeurs professionnelles. Leurs effets possibles concernent la santé mentale, mais aussi la santé physique.
Comprendre les six familles de facteurs de RPS
Pour comprendre ce qui peut exposer les salariés aux risques psychosociaux, on peut examiner six grandes familles de facteurs. Cette grille, issue des travaux du collège d’expertise présidé par Michel Gollac et reprise par l’INRS, aide à regarder les conditions de travail de manière concrète. Les six catégories de facteurs — INRS
| Famille de facteurs | Ce qu’elle recouvre | Exemple dans une TPE ou PME |
| Intensité et temps de travail | Quantité de travail, rythme, délais, horaires et exigences contradictoires. | De nouvelles urgences s’ajoutent chaque jour sans révision des priorités. |
| Exigences émotionnelles | Devoir maîtriser ou cacher ses émotions, notamment face à la détresse ou à l’agressivité. | Une personne à l’accueil doit rester souriante face à des clients agressifs. |
| Manque d’autonomie | Faibles possibilités d’organiser son activité, de participer aux décisions ou d’utiliser ses compétences. | Un technicien ne peut pas adapter son intervention malgré un imprévu. |
| Rapports sociaux dégradés | Manque de soutien, de reconnaissance ou d’équité dans les relations professionnelles. | Un salarié rencontre une difficulté récurrente sans obtenir d’aide. |
| Conflits de valeurs | Devoir agir contre ses valeurs professionnelles ou ne pas pouvoir réaliser un travail de qualité. | Un salarié doit livrer une prestation qu’il juge insuffisamment soignée. |
| Insécurité de la situation de travail | Incertitudes sur l’emploi, les revenus ou les changements touchant le métier et les conditions de travail. | Une réorganisation est annoncée sans explication sur les futurs rôles. |
Ces facteurs peuvent se combiner. Pour analyser une situation, il faut donc regarder les contraintes rencontrées, leur durée et les ressources disponibles pour y faire face.
Cela signifie qu’une évaluation des RPS porte sur les conditions dans lesquelles les personnes travaillent. Elle ne consiste pas à mesurer leur fragilité, à examiner leur vie privée ou à établir un diagnostic médical.
Comprendre la différence pour choisir les actions
La santé mentale désigne une dimension de la santé des personnes. La prévention des RPS s’intéresse aux risques professionnels susceptibles de l’altérer, ainsi qu’à leurs autres effets sur la santé. Elle constitue donc une contribution à la santé mentale au travail, au sein d’un champ plus large.
Deux conséquences méritent d’être retenues. D’abord, la présence de facteurs de RPS ne suppose pas qu’un trouble ait déjà été diagnostiqué. Ensuite, une personne vivant avec un trouble psychique peut travailler et bénéficier de conditions professionnelles adaptées. On ne peut pas déduire ses capacités d’une étiquette ou d’une idée reçue. [1, 2]
Cette distinction évite aussi une confusion fréquente : proposer une action de sensibilisation à la santé mentale ne remplace pas l’analyse des contraintes de travail. Les deux peuvent se compléter, à condition de préciser leur objectif.
Une situation concrète dans une petite entreprise
Prenons un exemple fictif. Dans une entreprise de services, les demandes urgentes arrivent par téléphone, par courriel et directement auprès des techniciens. Les priorités changent plusieurs fois par jour. Chacun essaie de répondre, mais les dossiers s’accumulent et les échanges se tendent.
L’analyse peut porter sur les canaux de demande, les délais annoncés aux clients, la capacité disponible et la personne chargée d’arbitrer. Centraliser les demandes et rendre les priorités explicites constituent des pistes à tester avec l’équipe. Il faudra ensuite vérifier si ces changements réduisent les interruptions et facilitent réellement le travail.
Si un salarié exprime une souffrance, cette parole appelle parallèlement une écoute et une orientation vers un interlocuteur compétent, notamment le service de prévention et de santé au travail. L’action sur l’organisation et l’accompagnement de la personne peuvent avancer ensemble.
Des rôles complémentaires à clarifier
La direction organise la prévention et lui donne des moyens. Les managers contribuent à réguler le travail, à faire remonter les difficultés et à appliquer les décisions. Les salariés et leurs représentants apportent leur connaissance des situations vécues. Le service de prévention et de santé au travail conseille l’entreprise et accompagne les questions de santé au travail.
Chez HumAxions, mon accompagnement porte sur le travail réel : comprendre les contraintes, identifier les facteurs de RPS et construire des actions de prévention avec l’entreprise. Cette démarche s’articule avec celle des professionnels de santé, auxquels reviennent le diagnostic et les soins. Elle ne comprend pas d’évaluation clinique de la santé mentale.
Engager une discussion sur le travail et lui donner une suite
Dans votre entreprise, un premier échange peut partir d’une question simple : qu’est-ce qui complique régulièrement le travail et mérite une décision ?
Invitez les personnes concernées à décrire une situation précise : ce qu’elles doivent réaliser, les difficultés rencontrées et les ressources qui les aident. Choisissez ensuite une situation à approfondir, précisez qui s’en occupe et fixez un retour vers l’équipe.
Donner une suite visible aux échanges permet de construire la confiance et d’inscrire la prévention dans le fonctionnement quotidien de l’entreprise.
Questions fréquentes
Faire le point avec HumAxions
Vous souhaitez agir pour la santé mentale au travail et vous vous demandez par où commencer dans votre organisation ? Faisons le point sur les situations de travail que vous pouvez améliorer. HumAxions vous accompagne à Alès, dans le Gard et en Occitanie pour identifier les facteurs de RPS et définir vos priorités de prévention.
Pour poursuivre la lecture découvrez comment repérer les signaux qui méritent votre attention
Sources et repères
Références consultées le 25 septembre 2026.
[2] OMS — La santé mentale au travail